――幼少期から選手として頭角を現していたんですね。初めて参加された全国大会の結果はどうでしたか？

新海　全然！　予選落ちです！

――それは悔しかったでしょうね。

新海　いや、タイムが自己ベストだったんで。達成感があったわけでもないですが、かといって、悔しくもなかったです。

　なんでしょう、当時、緊張とかもしなかったんですよ。何もわかってなかったから。決勝に残りたいとかも思っていないし、「とりあえず頑張って泳ごう」くらいの気持ちでした。帰りにディズニーランドに行けるっていう楽しみのほうが勝っていましたね。競技そのものよりも、別の楽しみのために頑張るというか。そういうことが多かったです。